Helsinki, 19. lokakuuta 2026 – Mirsal ry kokosi nuoria, poliittisia päättäjiä, kansalaisyhteiskunnan edustajia ja diplomaattivieraita Helsingin Eurooppasaliin seminaariin ”From Finland to Democracy: Inspiring Success Stories”.

Erasmus+ -rahoitteiseen Migrant Voices for Democracy -hankkeeseen kuulunut tapahtuma kokosi yhteen noin 90 osallistujaa keskustelemaan nuorten yhteiskunnallisesta osallistumisesta, demokratiasta, osallisuudesta sekä nuorten ja päättäjien välisen vuoropuhelun vahvistamisesta.

Presidentti Tarja Halonen: ”Suomi on myös teidän maanne”

Yksi seminaarin kohokohdista oli Suomen entisen presidentin Tarja Halosen osallistuminen tapahtumaan. Hänen läsnäolonsa välitti vahvan viestin osallisuuden merkityksestä ja siitä, kuinka tärkeää on kuunnella erilaisista taustoista tulevia nuoria.

Puheessaan Halonen muistutti osallistujia siitä, että Suomi kuuluu myös heille ja että heillä on oikeus osallistua oman tulevaisuutensa rakentamiseen.

Halosen lämmin ja helposti lähestyttävä tapa kohdata nuoret loi tapahtumaan kannustavan ilmapiirin. Hän käytti puheessaan myös arabiankielistä ilmaisua ”Yalla Yalla”, mikä toi yleisölle iloa ja hymyjä.

Hänen viestinsä kuvasti yhtä seminaarin keskeisistä ajatuksista: maahanmuuttajataustaiset nuoret eivät ole vain kotoutumispalveluiden vastaanottajia, vaan aktiivisia suomalaisen yhteiskunnan jäseniä, joilla on oikeus vaikuttaa omaa elämäänsä koskeviin päätöksiin.

Nuorten ääni osaksi poliittista keskustelua

Seminaarin paneelikeskusteluun osallistuivat kansanedustajat Veronika Honkasalo ja Inka Hopsu, Vantaan kaupunginvaltuutettu ja SDP edustaja Naima El-Issaoui sekä kansalaisyhteiskunnan vaikuttaja Melis Arı-Gürhanlı.

Keskustelun juonsi nuori osallistuja Ismail Benaalla, joka on ollut aktiivisesti mukana Migrant Voices for Democracy -hankkeessa.

Paneelissa käsiteltiin useita nuorten kohtaamia ajankohtaisia haasteita, kuten vihapuhetta, syrjintää, poliittista osallistumista, kansalaisjärjestöihin kohdistuvia rahoitusleikkauksia sekä nuorten ja poliittisten instituutioiden välistä kasvavaa etäisyyttä.

Osallistujat pohtivat myös vuoden 2027 vaaleja ja sitä, miten poliittisesta osallistumisesta voitaisiin tehdä helpommin lähestyttävää erityisesti maahanmuuttajataustaisille nuorille.

Nuoria kannustettiin esittämään kysymyksiä, haastamaan näkökulmia ja jakamaan omia kokemuksiaan suoraan päättäjille.

Kansainvälinen ja monikulttuurinen kohtaaminen

Seminaariin osallistui myös diplomaattisten edustustojen edustajia, muun muassa Tunisian ja Marokon suurlähetystöistä, sekä suomalaisten instituutioiden, kansalaisjärjestöjen ja nuorisoyhteisöjen edustajia.

Heidän osallistumisensa korosti julkisten instituutioiden, kansalaisyhteiskunnan ja eri yhteisöjen välisen yhteistyön merkitystä demokraattisen osallistumisen vahvistamisessa.

Tapahtuma osoitti myös, kuinka tärkeää on luoda tiloja, joissa eri taustoista ja sukupolvista tulevat ihmiset voivat kohdata toisensa tasavertaisesti.

Nuoret tapahtuman keskiössä

Yksi seminaarin erityisen tärkeistä piirteistä oli nuorten aktiivinen osallistuminen tapahtuman suunnitteluun ja toteutukseen.

Nuoret vapaaehtoiset osallistuivat ohjelman suunnitteluun, viestintään, valokuvaukseen, ilmoittautumisten vastaanottamiseen ja tapahtuman koordinointiin.

Heidän panoksensa osoitti, että aito nuorten osallisuus on paljon muutakin kuin tapahtumiin osallistumista. Se tarkoittaa vastuun kantamista, aloitteellisuutta ja mahdollisuutta vaikuttaa itselle tärkeisiin keskusteluihin.

Seminaari oli myös tärkeä etappi Migrant Voices for Democracy -hankkeessa, jonka aikana nuoret ovat vahvistaneet ymmärrystään demokraattisista instituutioista, vaikuttamistyöstä ja aktiivisesta kansalaisuudesta.

Vuoropuhelusta konkreettisiin tekoihin

Keskustelut eivät päättyneet seminaariin.

Tapahtuman jälkeen presidentti Halonen esitti käytännön ehdotuksen nuorten ja poliittisen päätöksenteon lähentämiseksi: nuorille voitaisiin järjestää vierailuja eduskuntaan seuraamaan kyselytuntia ja tutustumaan siihen, miten poliittisista päätöksistä keskustellaan.

Ehdotus kuvasti Mirsal ry laajempaa tavoitetta muuttaa vuoropuhelu konkreettisiksi mahdollisuuksiksi yhteiskunnalliseen osallistumiseen.

”Demokratia vahvistuu silloin, kun nuoria ei kutsuta vain kuuntelemaan, vaan heille annetaan aidosti tilaa puhua, kysyä ja vaikuttaa. Se, että maahanmuuttajataustaiset nuoret pääsevät keskustelemaan suoraan entisen presidentin, kansanedustajien ja muiden päättäjien kanssa, osoittaa, miltä osallisuus voi käytännössä näyttää”, sanoo Mirsal ry toiminnanjohtaja Sandra Tutah.

Työ osallistavamman demokratian puolesta jatkuu

Mirsal ry seminaari oli enemmän kuin yksittäinen onnistunut tapahtuma. Se oli osa pitkäjänteistä työtä sen varmistamiseksi, että kaikilla nuorilla on taustastaan riippumatta mahdollisuus osallistua yhteiskuntaan ja vaikuttaa omaan tulevaisuuteensa.

Migrant Voices for Democracy -hankkeen ja muun nuorisotoimintansa kautta Mirsal ry jatkaa aktiivisen kansalaisuuden, yhdenvertaisuuden, nuorten johtajuuden sekä yhteisöjen ja instituutioiden välisen vuoropuhelun edistämistä.

Päivän viesti oli selkeä: demokratia kuuluu kaikille, ja nuorten on oltava mukana rakentamassa sen tulevaisuutta.

Seminaarin järjesti Mirsal ry osana Erasmus+ -rahoitteista Migrant Voices for Democracy -hanketta.

Valokuvaus: Younis Alshaikhkhalil